为促进民族教育的发展，在国家多项民族扶持政策的指导下，1982年11月1日，经过云南省人民政府批准，西双版纳州人民政府在景洪城区创办了州民族中学。

2005年6月1日，为贯彻落实“科教兴州”的战略思想,州人民政府决定，重新选址新校区，将州民族中学建成一所标志性、示范性的寄宿制完全中学。

2009年8月，州民族中学从景洪城区整体搬迁至西双版纳州度假区曼弄枫片区。

学校自创办以来，一直以少数民族学生和农村学生各占85%以上的比例面向全州招收学生，生源主要来自傣族、哈尼族、布朗族、基诺族、瑶族等二十多个少数民族。

现在的州民族中学，是云南省民族团结示范学校、云南省防震减灾科普示范性学校、云南省平安校园、云南省特色化发展学校、西双版纳州中小学教学常规管理规范学校。